Contract Domino

Contract Domino is a work composed of smart contracts deployed on the Ethereum blockchain and the chain of events they set in motion. The blockchain offers a new "form of trust" as a digital public space—one that holds particular significance for artists working with code. Here, all code runs under shared rules, on shared storage, with every process recorded. As long as the network remains sufficiently decentralized, the code continues to exist "alive." It is not a mere archive, but an ever-open work. For example, Is Art by Rhea Myers, created in 2015, can still be invoked today, and in 2024 Sarah Friend produced Yesbot, a smart contract that directly connects to it. I regard this technology as a historical turning point on par with the invention of language, writing, or the printing press. Yet, much of what has been created on it has amounted to meaningless centralized currencies, speculative games, or exploitative schemes—sometimes even involving artists themselves. Exploits of smart contract vulnerabilities have been frequent, and Lawrence Lessig's "Code is Law" has acquired an ironic tone. One particularly striking example is the change to the SELFDESTRUCT opcode, which once allowed a contract to be completely erased, and was abused to destroy trusted contracts and steal funds. Today, it can only target contracts deployed within the same transaction. This shift gave me a complex feeling toward the act of destruction. Within this constraint, the work orchestrates the chain destruction of multiple smart contracts. Destruction here means the abandonment of a contract or promise. The 17 contracts correspond to the 17 global goals humanity has pledged to pursue. I have always been conscious of what exists "inside" a smart contract and what remains "outside," much like discerning what is written in a legal document and what is not. For this piece, I inscribed a declaration of humanity's future path into the source code uploaded to Etherscan, though it does not exist inside the contracts themselves. Interaction is possible in two ways: arranging the dominoes and toppling them in separate transactions, or performing both in a single one. The choice determines whether a contract is truly destroyed, or merely appears to be while in fact persisting. In either case, the act can be repeated indefinitely, as long as the blockchain endures. The work offers no visual interface. Instead, it provides its GitHub repository, the code and transaction records on Etherscan, and sequence diagrams as interpretive guides. Conceptual in nature yet grounded in the real resource of the world computer, it enables a direct experience of the creation and destruction of smart contracts—this, I believe, is its defining quality.

Contract Dominoは、Ethereumブロックチェーン上にデプロイされたスマートコントラクトと、それらが引き起こす連鎖的な出来事によって構成される作品である。 ブロックチェーンは、デジタルな公共空間として新しい「信頼の形」を提供する——それはコードを扱うアーティストにとって特別な意味を持つ。ここでは、すべてのコードが共有されたルールのもと、共有されたストレージ上で動作し、すべてのプロセスが記録される。ネットワークが十分に分散化されている限り、コードは「生きて」存在し続ける。それは単なるアーカイブではなく、常に開かれた作品である。 例えば、2015年に作られたRhea MyersのIs Artは今日でも呼び出すことができ、2024年にはSarah FriendがそれにつながるスマートコントラクトYesbotを制作した。 私はこの技術を、言語、文字、印刷術の発明に匹敵する歴史的転換点だと考えている。しかし、その上に作られたものの多くは、意味のない中央集権的な通貨、投機的なゲーム、搾取的なスキームに終わっている——時にはアーティスト自身がそれに関わることさえある。スマートコントラクトの脆弱性を突いた攻撃は頻発し、Lawrence Lessigの「Code is Law」は皮肉な響きを帯びるようになった。 特に印象的な例は、SELFDESTRUCTオペコードの変更である。かつてはコントラクトを完全に消去することができ、信頼されたコントラクトを破壊して資金を盗むために悪用された。現在では、同じトランザクション内でデプロイされたコントラクトのみを対象にできる。この変化は、破壊という行為に対して複雑な感情を私に抱かせた。 この制約の中で、本作品は複数のスマートコントラクトの連鎖的な破壊を演出する。ここでの破壊とは、契約や約束の放棄を意味する。17のコントラクトは、人類が追求すると誓った17の目標に対応している。私は常に、スマートコントラクトの「内側」に何が存在し、「外側」に何が残るのかを意識してきた——それは法的文書に何が書かれ、何が書かれていないかを見極めることに似ている。この作品では、人類の未来への宣言をEtherscanにアップロードされたソースコードに刻んだが、それはコントラクト自体の内部には存在しない。 インタラクションは二つの方法で可能である：ドミノを並べることと倒すことを別々のトランザクションで行う方法と、一つのトランザクションで両方を行う方法。その選択によって、コントラクトが本当に破壊されるのか、それとも実際には存続しながら破壊されたように見えるだけなのかが決まる。いずれの場合も、ブロックチェーンが存続する限り、その行為は無限に繰り返すことができる。 この作品はビジュアルインターフェースを提供しない。代わりに、GitHubリポジトリ、Etherscan上のコードとトランザクション記録、そしてシーケンス図を解釈のガイドとして提供する。 本質的にはコンセプチュアルでありながら、ワールドコンピュータの実際のリソースに根ざしており、スマートコントラクトの生成と破壊を直接体験できる——これが本作品の決定的な特質だと私は考えている。